Fratello maggiore di Napoleone I e deputato dei cinquecento. Nel 1806 Napoleone gli concede il titolo di Re di Napoli che però lascia a Gioacchino Murat nel 1808 per salire al trono di Spagna.

La monetazione di Giuseppe Napoleone per Napoli, nonostante il decreto del 12 gennaio 1807 stabilisca la produzione di pezzi in oro e frazioni della Piastra da 120 grana, si è limitata solo a questa ultima tipologia.