Ferdinando I Gonzaga (1636-1675)

Ferdinando I Gonzaga nacque a Castiglione nel 1614, ultimogenito di Francesco e di Bibiana di Pernstein. Terzo tra i figli maschi, ma unico assieme al fratello maggiore Luigi a sopravvivere al padre, era stato destinato alla carriera ecclesiastica che tuttavia egli avversava apertamente, nonostante le pressioni della famiglia. Nel 1630 Ferdinando rinunciò definitivamente al percorso che gli era stato destinato, e la morte improvvisa sia del fratello Luigi che del nipote Francesco nel 1636 lo portarono al governo di Castiglione. Dopo gli eccessi e i tormenti dei governi precedenti, sotto Ferdinando I Castiglione conobbe un periodo di tranquillità e prosperità, turbati solo nei primi anni dall'ostilità tra Gridonia e il cugino Carlo di Solferino. Nel 1644 Ferdinando sposò Olimpia Sforza Visconti, figlia del marchese di Caravaggio, e nel dicembre 1646 nacque il primogenito Luigi, che però morí già nel 1650. Ferdinando si ritrovò senza discendenza maschile, e timoroso che il feudo dovesse passare alla sua morte al cugino Carlo di Solferino, iniziò pratiche presso l'imperatore per tentare di legittimare l'investitura alla figlia Bibiana. Ne nacque cosí un dissidio con Carlo, che arrivò addirittura a tentare una sortita armata per catturare e uccidere il cugino. L'impresa fallí e Carlo dovette subire un processo dal quale venne però assolto per ragion di stato. La vertenza non cessò negli anni successivi, anche dopo la morte di Ferdinando, avvenuta il 23 aprile 1675. Solo nel 1677 Carlo potè, con molta fatica e dietro un pesante esborso economico agli eredi di Ferdinando, succedergli e riunificare i feudi di Solferino, Castiglione e Medole.

Il Bignotti cataloga per questo principe (in un capitolo a parte denominato "aggiunte") tre monete di contraffazione da 12 soldi, assenti dal CNI ma segnalate sul Maggiora-Vergano del 1939. Anche tali monete, come i fiorini segnalati per Francesco, sono ormai unanimemente assegnate alla zecca francese di Chateau Renault (vedi L. Bellesia, "Note su zecche dei rami minori dei Gonzaga", su Panorama Numismatico 112 del 10/97).