Francesco I de'Medici (1574-1587)

Francesco I de'Medici, primogenito di Cosimo I de'Medici e Eleonora da Toledo, fu fin dal 1564 reggente del Granducato di Toscana al posto del padre.

Il 18 dicembre 1565 sposò Giovanna d'Austria e dopo la morte della prima moglie si risposò con Bianca Cappello nel 1579. Da questa ebbe un figlio, Antonio, che secondo alcune fonti fu adottato dalla coppia. In ogni caso il figlio venne sempre osteggiato dai familiari e venne escluso dalla successione. Anche la seconda moglie non era ben vista a corte, soprattutto dal fratello di Francesco I il cardinale Ferdinando I de'Medici, tanto che alla sua morte in circostanze poco chiare fu per molto tempo sospettato lo stesso cardinale, che avrebbe ordinato un avvelenamento.

Nel 1574 il padre Cosimo I de'Medici abdicò e Francesco I salí al trono ufficialmente.

Il suo regno fu, come quello del padre, incline al dispotismo ma al contrario di quest'ultimo non fu in grado di mantenere l'indipendenza di Firenze e agí sempre quasi come un semplice vassello di suo suocero, l'Imperatore del Sacro Romano Impero.

Non si interessò molto politicamente e lasciò le sorti del Granducato nelle mani dei suoi numerosi funzionari di cui si fidava ciecamente.

La sera dell'8 Dicembre 1587, dopo una battuta di caccia con il fratello, Francesco I e sua moglie Bianca cenarono nella villa di Poggio a Caiano e subito dopo iniziarono ad accusare dei malori. Dopo 11 giorni, il 19 Dicembre 1587, Francesco I morí seguito di un giorno dalla moglie senza che l'uno sapesse dell'altro. La morte di entrambi ,avvenuta per circostanze poco chiare, è tutt'oggi effetto di studi con varie teorie sul decesso, dall'avvelenamento fino alla morte a causa della malaria.

Gli succedette al trono il fratello Ferdinando I che per l'occasione dovette lasciare la porpora cardinalizia.