Benedetto XIII (1724-1730)

Di nobile famiglia pugliese, Pietro Francesco Orsini nasce a Gravina in Puglia il 2 febbraio 1650; domenicano, diverrà il 245º vescovo di Roma e papa della Chiesa cattolica.

Il Conclave si aprí il 24 marzo 1724, a seguito della morte di papa Innocenzo XIII, e dopo due mesi di votazioni infruttuose il consenso si convogliò sul suo nome. Tentò in tutti i modi di non farsi eleggere, ma non ci riuscí, e il 29 maggio 1724 fu eletto papa. Anche allora tentò di rifiutare, ma accettò quando si rese conto che un altro conclave avrebbe portato grossi problemi alla Chiesa. A malincuore obbedí e scelse in onore di papa Benedetto XI (anch’egli domenicano), il nome di Benedetto XIII.

Uomo di grande cultura, fu un papa riformatore e si impegnò a porre un freno allo stile di vita decadente del clero italiano e dei cardinali. Tra i suoi primi atti vi fu il rafforzamento della disciplina ecclesiastica, imponendo una veste meno lussuosa e meno mondana ai cardinali.

Durante il Giubileo del 1725, inaugurò la scalinata di Piazza di Spagna a Roma, per congiungere la chiesa della Trinità dei Monti con la piazza sottostante.

Durante il Concilio Lateranense del 1725, richiese un'incondizionata accettazione della bolla pontificia Unigenitus, nella quale si erano confutati tutti i principali fondamenti dell'eresia giansenista francese; e, sebbene con notevoli sforzi, riuscí a fare approvare tale deliberazione al cardinal de Noailles arcivescovo di Parigi nel 1728.

Durante il pontificato, visitò due volte la città di Benevento (nel 1727 e 1729), della quale continuò - in via eccezionale - a reggere l'arcidiocesi, mediante un vicario generale. Nel 1727 si impegnò per l'istituzione dell'Università di Camerino.

Morí a Roma il 21 febbraio 1730, venne sepolto presso la Basilica di Santa Maria sopra Minerva a Roma.