Benedetto XIV (1740-1758)

Prospero Lorenzo Lambertini nacque a Bologna il 31 marzo 1675 , è stato il 247º vescovo di Roma e papa della Chiesa cattolica dal 17 agosto 1740 alla sua morte.

Il Conclave che si aprí il 19 febbraio 1740, risultò uno dei piú aspri di tutta la storia moderna: la fazione filo franco-austriaca e quella filo-spagnola continuavano a scontrarsi e a non trovare un'intesa su un candidato comune ad entrambi gli schieramenti. Dopo mesi di infruttuose votazioni, il cardinale Lambertini, che non era stato preso ancora in considerazione come candidato, cercò di smuovere le acque dicendo, con quello spirito scherzoso che lo contraddistingueva, ai cardinali: «Volete un santo? Scegliete Gotti. Volete uno statista? Eleggete Aldobrandini. Volete un uomo onesto? Eleggete me» e cosí avvenne, dopo sei mesi di votazioni, al 255º scrutinio.

Il Lambertini verrà incoronato papa il giorno 22 agosto, prendendo il nome di Benedetto XIV in onore di Benedetto XIII, al quale doveva la sua carriera ecclesiastica.

Il suo pontificato viene considerato uno dei piú positivi che la storia della Chiesa abbia avuto, per via del carisma e dell'intelligenza mostrata dal Papa in plurime questioni. Nei suoi diciotto anni di regno, papa Lambertini procedette con grande zelo al restauro delle maggiori basiliche romane, anche in previsione del Giubileo del 1750. Oltre a queste, si ricordano i restauri di Castel Sant'Angelo, con la nuova statua raffigurante l’angelo, commissionata nel 1746 allo scultore fiammingo Peter Anton Verschaffelt ed il completamento della fontana di Trevi, inaugurata alla presenza del pontefice nel 1744.

Il pontefice non trascurò la promozione di scienza e cultura, attraverso la fondazione di nuove biblioteche e l'arricchimento di quelle già esistenti, oltre a dare protezione alla città di Bologna, il Lambertini mantenne infatti un forte legame con la sua città natale, interessandosi dell'Università di Bologna, alla quale donò la sua biblioteca privata.

Benedetto XIV muore a Roma a 83 anni, il 3 maggio 1758. E’ sepolto nella Basilica di S.Pietro.